هم اکنون تعاریف متعددی برای کم توانی ذهنی وجود دارد که جامع ترین آنها توسط انجمن کم توانی ذهنی امریکا ارائه شده است تعریفی که این انجمن در سال 1983 ارائه کرد چنین است: کم توانی ذهنی به کارکرد هوش عمومی اطلاق می گردد که به طور قابل ملاحظه ای زیر متوسط است...